Anfangs studierte Karin van Arkel Tanz und Theater an den Kunsthochschulen in Amsterdam und Utrecht. In 1995 fing sie ihr Gesangsstudium an, am Köninglichen Konservatorium Den Haag, u.A. bei Lenie van den Heuvel, Diane Forlano und Barbara Pearson. 1999 erfolgte die künstlerische Reifeprüfung; in 2001 schloß sie ihr Studium ab mit dem Konzertexam.

Schon während ihres Studiums führte Karin verschiedene Opern- und Operettenrollen auf, darunter Lady Billows  in der Oper Albert Herring von Benjamin Britten (in einer Produktion der Neuen Opernakademie Amsterdam/Den Haag), Dido  in Dido en Aeneas von Henry Purcell, und Rosalinde in Die Fledermaus von  Johann Strauß jr.  Außerdem sang sie verschiedene Operetterollen bei der Operetten-Gesellschaft 'Thalia' in Amsterdam.

Sie nahm teil an verschiedenen master classes, u.a. bei Christina Deutekom, Elly Ameling, und Graham Clark, und war Teilnehmerin der Gregynog Festival Master Classes in Wales, bei Diane Forlano en Barbara Pearson. In 2000 nahm sie Teil am belcanto course von Dame Joan Sutherland und Richard Bonynge an der Britten Pears School of Music in Aldeburgh, England.  In 2004 nahm sie tiel an den Master classes des  International Vocal Arts Institute  in Tel Aviv (ausgehend von der  Metropolitan Opera of New York City); sie hatte dort Unterricht von u.a.  Mignon Dunn und  Joan Dornemann. Auch nahm sie in 2004 tiel an master classess von Henk Smit, organisiert von den Holland Music Sessions.

Karin van Arkel is regelmäßig zu  hören in Opern-Aufführungen, Opernkonzerten und Lied-recitals, sowie bei Oratorium-Aufführungen. So trat sie neulich auf als Solistin in der Petite Messe Solenelle von Rossini. Im April 2003 führte sie die Sopran-soli aus im Gloria von Poulenc, mit dem Studentenchor und -orchester der Universität Nijmegen, dirigiert von Quentin Clare. März 2003 war Karin zu hören als Rosalinde in einer Produktion von Die Fledermaus mit dem AUKSO Extended Chamber Orchestra uit Katowice, dirigiert von Jan van Maanen. Im Herbst 2005 führte sie meit dem Leiden Studenten Chor und -orchester, dirigiert von Quentin Clare und Gilles Michels das Stabat Mater van Szymanowski aus. Und sie war in Den Bosch zu hören als Lady Macbeth in Macbeth von Verdi, in einer Produktion der Vereniging Bosche Opera mit dem Tilburgs Begeleidings Orkest, dirigiert von Pieter Cox.

Als Solistin arbeitet sie zusammen mit folgenden Ensembles:
- Bläsensemble 'Cobla La Principal d'Amsterdam' . Am 7 April 2004 trat sie mit diesem Ensemble auf im Großen Saal des Concergebouw, 
Amsterdam
- Delphi Ensemble; mit diesem Ensemble führt sie u.a.Opernarien von Puccini aus
- Ensemble Contours; mit diesem Ensemble führte sie u.a. zeitgenössische Musik aus.

Desweiteren gibt sie öfters Lied-recitals mit Werken von z.B.  Brahms, Berg, Schoenberg und Hooning.